El Cerdo hormiguero (orycteropus afer) es el único mamífero perteneciente al orden de los Tubulidentata. Es de tamaño mediano (hasta 2 metros de largo) y originario de África; en la actualidad vive entre Egipto y el sur de Etiopía.
Es de color pardo en la parte superior
y rojizo en la inferior. Tiene un hocico parecido al del cerdo y garras
fuertes y pasa el día dentro de madrigueras subterráneas. Las
extremidades anteriores tienen 4 dedos y las posteriores 5 dedos.
Este
afilado hocico le proporciona un gran sentido del olfato y su larga
lengua viscosa (de unos 45 cm) le permite alcanzar sus presas. Tiene
además una piel gruesa a menudo llena de arañazos que se hace al entrar y
salir de la madriguera. Ella también le protege de los posibles
mordiscos de los insectos que consume ávidamente.
En efecto, su
comida favorita son las hormigas y termitas. Algunas las mastica con sus
potentes molares. Otras se las traga enteras. Come las primeras en
verano, que son más abundantes; y las segundas, cuando las hormigas
escasean. Destroza el hormiguero o termitero con las patas delanteras y
excava buscando hormigas que succiona con la lengua y hocico alargado.
La densa maraña de pelo de sus orificios nasales evita que le entre
polvo.
Por otra parte, dan a luz a una cría al año, que permanece
con su madre durante los seis primeros meses, después cavan sus propias
madrigueras y se independizan.
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